居然能拿出这样一座重要城邑作为赛马的赌注,何其之阔绰?
要知道,长岸的价值,可不是一般的财物所能衡量的!
又何止价值千金?
“大王,不可!”
“请大王三思!”
伍子胥、孙武二人连忙起身劝阻。
然而,庆忌只是摆了摆手,缓声道:“寡人心意已决,无需赘言。”
“善。”
庆忌这般豪气,孟嬴没有不答应的道理。
见状,伍子胥不由得热泪盈眶,感激涕零的看着恍若“神人”一般的庆忌!
他万万没想到,庆忌居然能如此看重自己!
伍子胥价值一座长岸?
不,是价值不止连城!
一时间,伍子胥恨不能为庆忌献出自己的心脏!
随即,既然庆忌已经答应赛马,并拿出赌注,孟嬴挥了挥手,便让人将一名年过半百,两鬓斑白的老者传召到四方台。
此人,伍子胥倍感面熟!
“吴王,为公平起见,哀家特意寻找到徐国成名已久的相马大师东皋公,以甄别马匹,为驷所用。”
原来是东皋公,难怪看着如此面熟!
伍子胥顿时恍然大悟。
这一老者,乃是当年伍子胥过昭关之时,曾帮助过他的东皋公。
对于伍子胥而言,东皋公可谓是救命恩人!
“国太有心矣。”
庆忌深深地看了一眼孟嬴,意味深长的道。
难怪孟嬴要跟他赛马,还不惜血本,拿出一千金作为赌注,感情是早有准备!
孟嬴能猜到庆忌的心里作何感想,故而莞尔一笑,说道:“吴王应该听说过东皋公。东皋公相马之术,世间无人能及,或昔日伯乐可与之媲美!”
“东皋公为人刚正不阿,吴王可信也。”
对于东皋公,庆忌自然是信得过的。
毕竟春秋时代的人极为看重名节,愿为之赴死之人不知凡几!
而东皋公当年能冒着生命危险,救出困于昭关的伍子胥,其为人便可见一斑。
不多时,东皋公就下去相马。
马匹,有上中下三等,而东皋公的任务,就是从吴楚两国队伍中的所有马匹里,遴选出三等马匹,用以赛马!
这是一个比较漫长的过程,所以赛马会只能等待翌日举行。
……
夜幕降临。
庆忌所在的行辕中,面对着自己的君王,御史大夫孙武与吴都县令伍子胥都不禁忧心忡忡的,难掩窘色。
“大王,臣下适才去探视过,东皋公为楚人遴选出的马匹颇为神骏,似是北马,不论上驷中驷或是下驷,都要优于我吴马一筹。”
孙武叹道:“楚人此番,明显是有备而来矣!”
闻言,庆忌微微颔首,并不怀疑东皋公偏袒于楚国一方。
诚然,东皋公久居楚地,但其人品庆忌还是信得过的!
楚国若是事先有所准备,选出较为优异的上中下三等马,不足为奇!
“大王,楚人分明是欲折辱我吴国。”
伍子胥恨声道:“明日赛马,我吴国一方若负,大王失了颜面,又将割让长岸,何苦来哉?”
“依臣之见,大王不妨以阴事,暗中收买楚人之御者,或于楚马草料中下药,以使楚人明日赛马失利也。”
伍子胥当真是一个狠人毒士,为达目的,可以不择手段!
但,庆忌却是不以为然。
“楚之御者,还不知为谁,何以收买?再者,明日所赛之马匹已然为严加看管,何以下药?”
“更何况,此等微末伎俩,寡人不屑为之。”
庆忌很是淡定,他的脑海里,已经有了应对之策!
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