这个机会,宋江托蔡绦将汴京军库中二石的强弓一扫而空,足足有七八千张之多。更别说箭支之类,搬空了两个偌大的仓库,光一百料的最大货船光箭矢就装了十几船。
从济州府沿运河南下两浙,走京西路进淮西再到两浙之北,路途有一千多里要过九个州府。义勇军中的将士对这种长途行军早就习惯了,日常训练也是经常有三五日的拉练,只是等闲一般。
掌书记蔡绦虽是不习惯这般辛苦奔波鞍马劳顿,但可乘船随军南下,倒也逍遥自在得很。每日带着两个美妾饮酒唱曲,迎风赋诗郊游一般,乐在其中。
五千骑军浩荡南下,沿途百姓都是吃惊得很。在大宋朝能看见五千这般整齐的骑兵是很不容易的事情,一般大宋的骑军,虽是挂着骑军的名号,一般万人中最多能配备三四千匹战马就算不错了。而且这些战马都是平均分配,每个指挥都有个几十匹,要像义勇军这样全部马军组成的大队,真不容易见着。
随军的物资都是船运,大队轻装而发,船队顺流之下,队伍行进得很快,从济州行到金陵只花了十几日的时间。就在义勇军即将抵达金陵,准备在此略作整备,然后再行南下之时。最新战报已经送到金陵府,东南的局势已经糜烂得有些不可收拾了!
十二月二十三日,方腊贼军西路主力约十万数,在歙州城外与朝廷军马激战,阵斩东南第三将郭师中,一举攻克歙州。尔后,两日内攻克休宁、黟县、绩溪、祁门、婺源、宁国等地。
与此同时,贼酋方腊亲率大部二十万大军向杭州进发。前锋方百花部,也早巳陷新城、下富阳,兵临杭州凤山门外。杭州知州赵霆及大部官员潜逃,只剩下两浙制置使陈建和廉访使赵约率部固守。
眼下义勇军也不需南下直驱杭州了,因为两浙路北面各州都有急报传来。
苏州石生和归安陆行儿等人,聚众二十余万响应方腊起兵造反,正在围攻湖州、秀州、苏州!谁也想不到,方腊起事不过两月,东南的局势竟是严峻到如此地步!
义勇军一到金陵府,就受到阖府上下的热烈欢迎。府尹大人亲自到码头迎接,本地官绅富商云集城外,锣鼓喧天、鞭炮齐鸣欢迎王师的到来。
宋江和蔡绦一头雾水的被人迎进府衙,这种欢迎的阵势也摆得太大了,实在是有点反常。这是他们不明白现在的形势,对金陵府的官绅来说,这点排场还不足以表达他们心中的喜悦。
金陵府虽也有数千兵马,可所有人都知道,这几千禁军只要在方腊贼兵北上之时,能不仓皇逃窜弃城而走,都要求神拜佛了。要期望他们能挡住方腊军,就和痴人说梦一般。
而义勇军名声在外,在辽国境内都能百战百胜,对付方腊肯定是不在话下的。对本
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