航空母舰。”
听着斯特鲁恩斯的分析,哈尔西心底也暗暗点头,实际上他也已经猜到了日本人的意图,从日本侦察机发现法国航母后没有主动发起进攻这一点来看,日本舰队的司令官已看破了自己的部署。
“让.苏尔舰队到哪里了?和我们的距离又有多远?”
“他们哥斯达黎加外海30海里处,距离我们约100海里,全速的话3个半小时后我们就可以同让.苏尔舰队汇合了。”斯特鲁恩斯说道。”命令让.苏尔舰队就地待命,全舰队全速向让.苏尔舰队靠拢。”哈尔西抬手看了看表。“争取9点之前同他们会师,然后再北上追击日本舰队。”
“长官……今晚上不用躲入深海吗?万一我们同南下的日本舰队遭遇怎么办?”斯特鲁恩斯提醒道。
“怎么办?打呗!”哈尔西又抽了口烟,哈哈一笑道:“根据侦察,日本人只有2艘重巡洋舰和4艘轻巡洋舰。而我们和让.苏尔会师后有6艘重巡洋舰和6艘轻巡洋舰!优势在咱们一边。”
“6艘重巡洋舰!?”斯特鲁恩斯不解地问道。他可明明记得自己的舰队只有3艘布鲁克林级重巡洋舰。
“对!就是6艘。”哈尔西重重点了下头,很肯定地说:“法国佬的三艘航空母舰完全可以当成重巡洋舰使用。它们的火力都不亚于重巡洋舰,而防护比任何一艘重巡洋舰都要好,事实上这就是三艘搭载了飞机的重巡洋舰嘛。而且我们的重巡洋舰和航空母舰上都按照了雷达,在夜战中是有明显优势的。真要是和日本鬼子的舰队在夜里遭遇了,没准还能打沉他们一两艘航空母舰呢。”
……
3月5日,凌晨0点30分。
尼加拉瓜外海。
夜色朦胧,海面上弥漫着一层薄雾,满天星辰映入大海,随波荡漾。2万多吨的赤城号航空母舰的舰体就在这海浪中起起伏伏,却没有一点灯光透出。
舰岛内,井上成美抱着胳膊坐在一把椅子上,正闭目养神。参谋长黑岛龟人正和几个参谋围着海图在讨论计算着。
此时日本第一航空舰队已经折返,正以节的巡航速度沿着狭长的中美洲走廊西岸的海岸线南下。这个航行路线是黑岛龟人和舰队的参谋班子经过缜密计算后确定的。虽说拥有2艘最新式的利根级重巡洋舰和“人操鱼雷”的日本舰队并不害怕夜战。但是作为一支航母特混舰队,同敌人打近战总是在拿宝贵的航空母舰冒险,所以还是应该尽量避免的。
而黑岛等人认为,美法航母编队的指挥官也一定有同样的想法,他们会在天黑之后躲入深海,远离中美洲海岸线。因此日本舰队沿着海岸线南下,似乎是最安全的……
“报告,收到利根号重巡洋舰的电报,他们的雷达发现西南方向距离我们50公里
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