精锐。

　　当然，马车的主人正是巴哈斯帝国皇帝吉克尼夫伦法洛德艾尔尼克斯本人。

　　他们之所以做这种打扮有几个理由，其中最大的主因，是皇帝不可能光明正大地领著骑士们通过王国境内──也就是入侵国境。所以马车的外装部分比起内部也朴素许多──虽然还是比一般马车来得豪华。

　　这支马车车队从前面数来第三辆是吉克尼夫的马车，因此戒备比其他马车更森严。

　　马车车顶──置物架部分还做过改良，让两名弓兵躲在行李当中待命。

　　至于马车内部则是穷奢极侈。内部装潢与其说是马车，倒不如说成移动式高级旅店比较贴切，墙壁与地板都贴有柔软的绒毯。相对而坐的座位也很蓬松柔软，设计成长时间乘坐也不会腰酸背痛。

　　获准与吉克尼夫共乘的有三个人。包括吉克尼夫在内，总共四人同乘马车，听起来似乎很拥挤，但那是没坐过真正奢华马车的人才会有的想像。实际上这四个大男人，都各自保有足够的宽敞空间。

　　「──陛下。陛下，您差不多该醒醒了。」

　　这个声音将吉克尼夫从小寐中唤醒。

　　他用拇指与食指揉揉眼角，打个大呵欠，接著发出「嗯！」一声，挺直了背脊。僵硬的身体得到放松，感觉很舒服。他再度打了个大呵欠。

　　「陛下，您刚才睡得很熟，但好像还没睡饱呢。」

　　听到出声将吉克尼夫从舒适睡眠中唤醒的人──获准同乘这辆马车的秘书官，罗内梵米利恩这样问，吉克尼夫摇摇头。

　　「喔，不，不会。我只是还有点迷糊，但已经睡饱了。不过好久没睡午觉了呢，好像长大以后就没睡过了。在皇城里总有堆积如山的公务得处理，所以不能浪费时间，但是在这段旅途里，我反而没事可做了……这还是我第一次想感谢恭呢。」

　　「啊，陛下的确整天都不知道在忙什么呢。怎么会有那么多事可以忙？」

　　用不把皇帝当皇帝的口气搭话的，是帝国四骑士之首巴杰德。这种讲话方式本来应该会让人听了想皱眉头，但共乘马车的人都没说什么。

　　吉克尼夫苦笑著对态度过度亲昵但能力优秀的部下回答：

　　「全都是某个叫鲜血皇帝的家伙不好。都是他的急进改革，让很多人事物都跟不上状况。这男的实在太笨了，应该有更轻松的手段才是，像是先召集一些优秀人才再行动等等，下次拜托你们也念他两句。啊，不过在念他的时候，必须要准备替代方案喔。」

　　车内所有人都露出跟吉克尼夫类似的笑容。

　　帝国的行政事务，本来都是由贵族们──尤其是宫廷贵族──负责。这是因为基于金钱等理由，只有贵族出身者才能从小就接受教育。当然既得利益问题也是原因之一。

　　然而由于吉克尼夫肃清了贵族们，文官人数

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