粉末所需的东西不大可能全是边戍镇本地自产,应该需要从外面大量采购某些原材料。
而且,火枪这武器是最近才在边戍镇出现的,所需的黑色粉末被发明出来的时间应该也不会太早。
考虑到这一点,怀特决定派人去调查一下边戍镇近期的异常采购行为。
这一查,果然找到了一些猫腻。
去年边戍镇大老远地跑到王都来采购粮食;冬天居然向制硝场大量采购用于制冰的硝石;还有向魔石商人大量收购炙热魔石耗光魔力后的灰烬。
粮食可以直接排除掉。
怀特了解过边戍镇的情况,那地方需要靠进口粮食才能满足自身需求,可能是埃迪公爵做了什么,才迫使艾森侯爵去其他地方采购粮食。
采购硝石和炙热魔石的灰烬就十分可疑了。
冬天采购这么多硝石干嘛?又不是夏天,因为太热了,所以需要硝石制冰去消暑。
炙热魔石的灰烬一般都是当做垃圾倒掉的,边戍镇收购它们做什么用?
很明显,这两个东西与黑色粉末有很大的关联。
既然如此,那就事不宜迟,怀特立即在王都颁布两条新王令。
禁止王都及周边的制硝场把硝石出售给边戍镇,再强制低价收购全部的硝石。
禁止魔石商人收集炙热魔石的灰烬,已收集的全部没收,并强制低价收购大量炙热魔石。
魔石商人还以为边戍镇来年会继续收购灰粉,有在偷偷收集。
至于收购炙热魔石,是因为现在正值大夏天,没人购买炙热魔石取暖,所以怀特打算找个地把炙热魔石的魔力消耗掉,以保证能获取充足的魔石灰烬。
之后,怀特又把王都魔石研究协会会长塞拉尔·亨利给传唤了过来。
既然黑色粉末的成分里头可能有炙热魔石的灰烬,他打算把摸索黑色粉末配方的任务交给魔石研究协会。
魔石研究协会的职能是研究和合成新魔石。
之前的留声魔石就是这个协会合成制作出来的,还有用于检测魔力的魔力感应珠,其实也是一种合成魔石。
合成魔石的技术工艺极其复杂,且相当地浪费钱财,需要消耗很多高品质魔石,一般只有王都这样的超大型都市才会设立魔石研究协会。
王都魔石研究协会每年都会花掉大把的研究经费,可研究成果却不咋样,他们合成制造的留声魔石竟然是一次性用品,白白浪费了这么多高品质魔石。
如果不是设立魔石研究协会是一个国家财力强盛的象征,事关国家颜面,怀特早就把它给关了。
议事大厅。
两鬓白发、浑身充斥着知性的会长塞拉尔·亨利走了进来,恭敬地向国王行礼。
“向您问好,陛下。”
“塞拉尔·亨利,我有一个任务想交给你们魔石研究协会完成。”怀特开门见山道。
“能为陛下排忧解难是我们协会的荣幸。”
怀特指使仆人将那袋黑色粉末交给塞拉尔,后者接过后打开查看,闻到一股刺鼻臭味,不禁皱起眉头。
将袋子口收好,塞拉尔问道:“陛下,这是?”
“这是一种极易被点燃的燃物,我只知道里头成分有炙热魔石耗尽魔力后的灰烬和硝石,可能还有别的东西,我想让你们协会把这个黑色粉末的成分和配比给研究出来。”怀特说。
“这个任务……”塞拉尔看了下手里的袋子,“难度可真不小。”
“如果研究不出来,明年你们协会的研究经费将削减一半。”怀特威胁道,“反正你们协会也没搞出什么好东西来。”
“这个……”
居然拿研究经费要挟自己,塞拉尔一脸为难。
如果没有足够的经费,魔石研究协会是维持不下去的,他们合成制作出来的新魔石又贵又鸡肋,无法赚到足够的钱购买研究所需的高品质魔石。
没办法,他只好硬着头皮接下任务。
“我明白了,陛下,我一定会带领协会成员完成任务的。”
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