理后,曼斯坦因对着话筒说:“维勒将军,我会立即派出空军,协助你们对俄国人实施反击的。我希望你们这次的反击,不要再令我失望。”
“放心吧,元帅阁下。”得知曼斯坦因打算派出空军支援自己,维勒不由喜出望外,他连忙感激地说:“只要能获得空军支援,我们就一定能将俄国人赶下乌德河。”
挂断电话后,曼斯坦因吩咐自己的副官:“立即给我接通第4空军航空队,找他们的司令官奥托·德斯洛赫大将。”
副官不敢怠慢,连忙打电话联系第4空军航空队的司令部。过了没多久,他毕恭毕敬地对曼斯坦因说:“元帅阁下,电话已经接通。奥托·德斯洛赫将军在线上等着您说话呢。”
“奥托.德斯洛赫将军,”曼斯坦因接过话筒,开门见山地问:“你手里还有多少可以动用的飞机?”
奥托·德斯洛赫不知曼斯坦因这么问的目的,但还是如实地回答说:“我如今手里能动用的飞机数量,不超过五十架,而且还有不少是侦察机。”
得知第4空军航空队如此只剩下不到五十架飞机,其中还有不少是侦察机,曼斯坦因有点恼怒地问:“怎么只有这么点飞机?”
“元帅阁下,”听到曼斯坦因用责备的语气问出这个问题,奥托·德斯洛赫委屈地回答说:“哈尔科夫到处都在发生战斗,我把大多数飞机派往这些交战区域去了,希望他们能配合陆军消灭俄国人更多的有生力量。”
“奥托·德斯洛赫将军,”曼斯坦因等对方说完后,开口说道:“如今索科夫的部队同时从乌德河东岸的两个桥头堡发起进攻,接连突破了第11和第42军的数道防线,逼近了哈尔科夫的主要交通线。”
奥托·德斯洛赫意识到问题的严重性,连忙向曼斯坦因保证说:“元帅阁下,请您放心,我会尽快从其它方向抽调飞机,赶往您所说的区域,去阻止俄国人向城市的推进。”
半个小时后,奥托·德斯洛赫临时拼凑出来的一百二十架飞机,分别飞往了索科夫部队的两条进攻线路,试图通过猛烈的轰炸,粉碎苏军向城市推进的计划。
谁知德军的飞机刚刚进入这些区域,就遭到苏联空军的迎头痛击。双方交战一刻钟,就有二十多架德军飞机被击落,另外还十几架因为受伤,而被迫退出了战场。而苏军不过损失了两架歼击机和五架强击机而已。
这种一边倒的空战成绩,让所有看到战报的人都欢欣鼓舞。茨韦塔耶夫情绪激动地对索科夫说:“索科夫将军,既然我军的进展如此顺利,而空军又牢牢地掌握了战场的主动权,不如命令部队继续向前推进吧。”
“不行,将军同志,我们不能再向前推进了。”部队进展顺利,索科夫的心里自然高兴,不过他
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