谋长的建议,立即忙不迭地点头表示同意:“撤退,立即撤退!”
半个小时后,坚守在顿涅茨克城内的梅尔库洛夫少将,才知道正面的德军已经撤退,等他命令部队展开追击时,已经迟了一步。撤退的德军留下少数部队担任阻击,大部队则乘坐卡车或装甲车溜走了。
梅尔库洛夫很明白,自己手下的部队根本没有什么代步的工具,要想徒步追上有卡车和装甲车机动的敌人,根本就是不可能的事情。就算勉强追上去,等部队跑得筋疲力尽时,敌人冷不防地杀个回马枪,就会给自己造成巨大的损失。因此,他果断地向部队下达了命令,停止追击,原地加固工事,以准备迎击敌人可能再次发起的进攻。
德军向后撤退了三十多公里,估计苏军的部队一时半会儿无法追上来,德军师长才命令部队停止撤退,并通过电台,把进攻顿涅茨克失利的消息,向曼斯坦因进行了汇报。
曼斯坦因听后,皱着眉头问:“据我们所掌握的情报,俄国人在顿涅茨克城内只有一个不满编的步兵师,以及一个坦克旅。你们的兵力已经远远地超过了他们,为什么不光拿不下城市,反而被他们从城市的附近赶走了呢?”
“元帅阁下,”德军师长战战兢兢地回答说:“我们的进攻原来挺顺利的,但眼看部队要冲进城市,但却有一支俄国人的装甲部队,从侧翼冲了过来,给我们的进攻部队造成了巨大的损失。为了防止被俄国人消灭,我只能命令部队先撤下来。”
“司令官阁下,”曼斯坦因正在和德军师长通话时,一名通讯参谋跑过来,将一份刚收到的电文交给他:“这是我们的潜伏人员刚发来的电报,说俄国人的大部队,正朝着顿涅茨克方向移动。”
曼斯坦因接过电报,只见上面写着:“有不少于两个近卫师的部队,从顿涅茨克南面接近城市,估计最多在明天中午,就能赶到城市的南面。”
如果没有接到这份电报,没准曼斯坦因还会命令这支打了败仗的部队,再次对顿涅茨克发起进攻,可看到电文后,他就意识到苏军正在向顿涅茨克増兵,假如继续对顿涅茨克展开攻击,没准会让这场进攻战,变成一场拉锯战。
和哈尔科夫、别尔哥罗德比起来,顿涅茨克只是一个微不足道的小地方,自己犯不着在这里投入这么多的兵力。想到这里,他对着话筒说:“将军,立即带着你的部队,朝扎波罗热撤退,防止俄国人对这里展开偷袭。”
德军师长已经在刚刚的战斗中,被吓破了胆子,脑子里正在盘算,应该用什么理由,让曼斯坦因同意他把部队撤离这该死的地区。听到曼斯坦因的这道命令,如闻天籁之音,连忙答道:“明白了,元帅阁下,我立即带部队赶往扎波罗热
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