两日后,幻天与冬女两人,沿坤女等人所留暗记,进入金州。
金州,为陕、川、鄂三地交界,乃通衢要地。幻天有些陌生,盖因从未到过此地。两人扮作年轻夫妇,幻天只将面部涂抹成黑红,身着宝兰长衫,似乎饱经风霜,常年奔波,亦商亦生,世故而精明。冬女则是一袭粉色裙衫,显得异常清美,娇丽可人。
两人进入城中。
行进不久,便发现金州十分繁华,街道上各色人等行色匆匆,主要街路商铺林立,酒楼茶肆随处可见,其间还有几栋规模不小的青楼娼寮,青楼外,小鸨涂脂抹粉,娇声嗲气招呼行人。幻天不禁诧异,战火纷起,何以此处未受波及?但看到行人及店家神色时,幻天又有些纳闷。街市虽然繁华,却有一股压抑味道。
两人正行间,忽听一阵嘈杂声,不一刻,十几个黑衣汉子迎面跑来,这些汉字边跑边喊,动作迅疾,一个个好似凶神恶煞,行人纷纷躲避。街路两旁铺面,有的急忙收起货物,有的紧紧盯着那些汉子,似乎十分忌惮,万分惧怕。
冬女悄声道:“主人,前有酒楼,是否用饭?”
幻天看那些远去的汉子,暗自诧异,忖道:“身手了得,绝非一般喽啰。”
“通源”酒楼。
两人进入大门,便有店伙计招呼。
登上二楼,临窗坐下。冬女要了十多种美味,随同幻天向外观瞧。不久,楼外来了六个女子,俱是村姑打扮。衣着虽是村姑样貌,但面目却十分清丽。幻天见状,不禁暗笑。不一刻,六个女子上楼,来到桌前。几人一言不发,一同坐下。
片刻,店伙计鱼贯而来,饭菜摆满桌面。众人默不作声,一同用餐。邻桌食客看得愣神,一个男人领七位清丽女子,却不动箸用餐,始终侧身望向窗外,这等情形实不多见。而七个女子用餐,也是不言不语,好似哑人一般。
吃过一阵儿,坤女传音道:“主人,此是金州最大酒楼,鱼龙混杂。”
“哦……这里虽然繁华,却很怪异。”
“主人,据奴婢探查,金州乃是通衢要地,商贾云集,但大部分贸易都被青竹帮掌控。”
“青竹帮?”幻天忽然想起往事,沈秋寒曾言,当初在川北一个镇子,从青竹帮手中救出胡无信。想到此,问道:“青竹帮原在川北,怎又掌控金州?”
“青竹帮在十五年前,将总坛迁到这里。”
“哦,如此看来,青竹帮在此地势力不小啊。”
“据查,青竹帮近十余年发展极为迅速,现有帮众两千余人,比之中原一些门派毫不逊色。”
“哦……”幻天沉吟,道:“青竹帮居然有这等实力,真是出乎意料。该帮与魔门素无瓜葛,因而并不了解。现任帮主又是哪个?”
坤女道:“帮主姓宣,名竹青,乃甘凉人士,出身武官世家,今
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