就见宁四娘转过去的背影,竟是微微颤抖。然后,到底发生了什么,无人敢问,无人敢提。只是在把那只荷包交给夏珍珍打开时,母女俩着实吓了一跳。荷包里,是五百两银子的银票。这若说是给安哥儿和萍姐儿的见面礼,委实太贵重了些,恐怕这是大伯补给家里的年礼吧?只这个钱交到宁四娘那儿,她是一文不要。“既说是给孩子们的见面礼,你便收了。若嫌多,便四个孩子分分。眼下已经开春,我也要回镇上去,你倒是多用心在田庄上,管好正事要紧。”夏珍珍无法,只得把银票收了,然后继续去跟贺嬷嬷磨。那贺嬷嬷倒也真是个烫手山芋,自住下来,每天既挑吃,又挑喝。饭前要喝汤,鱼肉要搭配,行动还要有丫鬟伺候,简直堪比半个主子。这些倒也罢了,原本夏珍珍想给些银子,让她买个媳妇。可她既不肯接银子,也不肯要买来的媳妇。“……我家好不容易蒙主子恩典,成了良民,我儿子又不聋又不哑,为何要去买外头不干不净的丫头?定也要找个清白人家的好女孩才行。”原本该怎么应付,宁芳还想请教祖母。可宁四娘自从那日与宁怀瑜不欢而散,就添了心事,次日便命人打点行装,挑了个最近的黄道吉日,回了镇上。原说乡下忙,她还是把几个小孩子都带回去。谁知走的那日,安哥儿差点把屋顶都嚎破了,哭得人心肝都疼,小手死死抓着夏珍珍的衣襟,掰都掰不开。宁四娘只好把肯讲道理的宁茵,和相对安静的萍姐儿带走了。可没半日,又把宁萍给送了回来。这丫头倒不象安哥儿那般闹腾,就是不停的四处看,四处找,然后发现找不到夏珍珍了,就不停的默默流泪。宁四娘见此,干脆让人把剩下两丫头也全送回去。谁知宁茵小妞,倒是主动坐到了祖母身边,小胖手拍着她的手说,“茵姐儿不走,二姐姐说了,她和爹娘都不在家,茵姐儿要好好陪着祖母,做祖母的开心果。可开心果是什么?茵姐儿还没吃过呢。”原本看孩子们都跟夏珍珍更亲,宁四娘确实有些伤感和失落,谁知被这小胖丫头一说,倒是又欣慰又好笑起来。搂着小胖孙女,祖孙俩笑着回镇上去了。※新年过后,便是春闱。因近来一直为迁坟的事忙着,宁芳都忘了她爹还在考试这回事了。这日放学归家,却见夏珍珍在学堂门口等她,很是诧异,“娘怎么来了?”夏珍珍笑得有几分腼腆,还是徐妈妈告诉了她,“二奶奶是去山神庙进香的,今儿该是二爷考试的日子了。”宁芳恍然。从来也不见她娘提起她爹,但心里只怕也是很记挂的吧?但夏珍珍不肯承认,只告诉女儿,“这是上次回家时,爹娘嘱咐过的。他们说你爹好了,咱们家才能好。”装啥呢?真要是一点不惦记,能一说起她爹就脸红?嘿嘿,就算什么都不记得了,可哪个女子面对这么帅又有才的相公能不动心?不过看她娘那一脸忸怩的样子,宁芳就不去逗她了。然后夏珍珍拿出两片鲜嫩桑叶,跟她说起正事。“我去进香时,瞧山上那些桑树都开始发芽了,你是不是也要开始孵蚕了?”这是正事,宁芳心里也惦记着呢。让徐妈妈挑了个黄道吉日,在收拾出来的蚕房里烧了黄纸,祭拜了蚕花娘娘,便将贺嬷嬷送来的好蚕种放到生着糠火的架子上慢慢暖着,不几日,便孵出娇嫩的蚁蚕宝宝来。因怕乡民不会伺弄,白糟蹋了好蚕种,这事是宁芳亲自带着家里的仆妇丫鬟,在干净的蚕室里干的。为此,还准备了好些柔软的鸡毛笔,就为了扫蚕时,不伤到这些娇嫩的蚕宝宝。至于嫩桑叶,这个还不等宁芳吩咐,上溪村那边就主动上门来问了。怕那些村民太过积极,反而伤了桑叶,宁芳定了一个量,然后把这活派给学堂的孩子们了。让上溪村的孩子们轮流在放学之后,采摘嫩叶送来,再交由下溪村的孩子们清洗干净,交到她那里去。然后怎么喂,都由她家掌控。等到数十天后,娇嫩的蚁蚕长成一截小手指那么长的一条线了,没那么容易死了,宁芳才开始分蚕。至于怎么分,倒是夏珍珍出了个好主意。
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