皮咬牙道。
“大人,小人能在衙门里谋个差使,不是小人有多么得力,而是小人姓张,而张氏乃是本地大族。没别的好处,唯有人丁兴旺,且祖祖辈辈皆是伺弄果树的,有门子糊口的手艺。是以如今这边的王公亲贵多有用到张姓之人,小人才得以留在衙门当差。只以小人这等身份,顶多也就是能给果园的大小管事们递个话了。要解这困局,还得大人拿主意才是。”怕宁怀璧还要追问,他索性多说了一句,“便是各家相争,我张家人也从不参与。”
这就是表明他,还有整个张家的立场了。
简而言之,张家就是来打工的。东家们要打生打死,由着他们去,他们小小张家,既不掺合,也掺合不起。
宁怀璧也不勉强,想想只问,“你张家既也是此地大族,可有自己的果园果树?你们是如何供奉土地爷呢?”
张书吏闻言,神色一黯,反正这事也瞒不住了,干脆痛快说了实话。
“要说这桃县自前朝兴盛起,我家便在此经营了,那时也是有果园的,还很不小,只如今却是半个果园也无。至于果树,也就家家户户房前院后的三五棵,才算是自己的。故此整个桃县的百姓都是等着那些大户人家供奉完了,我们才敢去土地庙拜上一回。”
宁怀璧又问,“那日子可过得下去?”
张书吏听着这个倒来了点精神,“本地土地肥沃,气候良好,确实适宜种果树。只要用心打理,便只有一两棵果树亦能贴补好些嚼用。再加上家家都有人在果园里干活拿钱,日子虽不宽裕,倒也不算难过。”
否则,张家早在本地呆不下去了,怎么可能还坚持到今日?也亏得他们全族抱团,手艺不曾给人学去,要不早沦落为大户家的奴婢,也不可能在豪强淫威之下多年,还都是良民了。
宁怀璧听着点头不语,挥手示意张书吏下去,他要静下心来想一想。
就算明知他会不喜,张书吏也不得不又催促了一句,“还请大人早些拿个主意,否则这一日一日的,又不知要闹出什么事来。”
宁怀璧倒也没生气,等他走了,便带着金墨,换了常服,就打算去那土地庙见识见识。
金墨听张书吏说得吓人,本想多带几个衙役,可宁怀璧却摇头道,“衙役都是熟面孔,人见了便是没事也要生出事来。你放心,我不走远,看两眼就回来。”
金墨这么一听,才跟着他出去了。
那土地庙离着县衙倒不甚远,他们去的时候是傍晚,走到那儿也不过一柱香的工夫,正是夕阳西下的晚饭时节。
就见不大的土地庙跟前已经围了四五拔家丁,皆拿着棍棒,凶神恶煞的相互防备着。到了吃饭时节便轮班换岗,显是要值夜的。
宁怀璧远远看了一时便回去了,只这一夜辗转反侧,怎么也想不出什么好主意,心里未免有些着急。
他深知女儿落进宫中,便全靠家里父兄在外照应。若自己没法子在京城站稳脚跟,就算有英王府照应,那日子也是难过的。
可怎么办呢?
他一个小小知县,如何对抗那些世家豪强?永泰帝把他扔到这个火山口来,真是替他闺女出了一口好气。
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