天宝十五载,五月底,灞川别苑。
“孔参军,花琼楼来信。”
坐在书房中的孔攸,看见下人拿来一个竹管封成的小筒,点头道:“知晓了,先放下吧。”
待下人走远,孔攸拿起竹筒,仔细检查了火封,确认无误之后,这才打开封口,念出信件的内容:“有消息称,安禄山麾下大将崔乾佑,仅带了四千老弱病残,守卫在陕郡。宫中催促哥舒翰出关杀敌,收复陕郡。”
将信件放在烛火上,慢慢烧掉,孔攸低声自语道:“与主家所料,丝毫不差。”
拿来一张信纸,孔攸奋笔疾书。
待信件写完,孔攸吹了吹依旧未干的墨渍,重新装入竹筒之中,又用火蜡封口,低声说道:“是时候该拉网收鱼了。”
此时,身处潼关的哥舒翰,收到了出关杀敌的圣旨,先是错愕,接着暴怒,最后就是悲怆。
哥舒翰当即写了一封奏疏,其中这样说道,安禄山善于用兵,陕郡的弱兵必定是诱饵,目的只是为了引诱我出战。如果真的派兵攻打,势必中计。逆贼远来,利在速战。我军占据险要,利在坚守。况且向全国各地征调的军队,还有很多没到潼关,理应等一段时间,再出关作战。
这封奏疏寄出去没两天,李隆基就下旨驳斥了哥舒翰,又连续派出数位天使,催促其出战。
哥舒翰这个时候彻底绝望了,当着潼关众将士的面,说了这样的话:“陛下宁可相信杨国忠,也不愿意信任老臣,此举辱杀翰也!”
有将领这个时候站出来,向哥舒翰劝道:“潼关驻军有二十万人,其中不乏河西、陇右精兵,即便叛军设下埋伏,我军亦占着优势……大帅岂不闻俗语有云,一力降十会?”
哥舒翰问道:“陛下亲信杨国忠,倘若我出关杀敌,后者趁机入关夺权,这又该如何?”
将领建议道:“不如将二十万大军悉数派出?一来多一些兵卒,也多一分胜算;二来兵士全部派出,杨国忠就算是想夺权,也无兵可用。”
哥舒翰听了之后觉得有理,便当即下令,潼关中的二十万大军,悉数出战,攻向陕郡。
五天后,潼关中的二十万大军,抵达了陕郡前的灵宝西原。
灵宝西原在秦汉之际,就是函谷关的所在地,北临黄河,南临高山,中间只有一条七十里的狭长地带可以通过,可以说是一夫当关,万夫莫开。
到了灵宝西原,哥舒翰乘船到黄河中间视察敌情,看到崔乾佑的士兵三三两两的散布在原上,最多只有一万人,而且周遭又看不见什么可以藏兵的地方。
误以为叛军势弱的哥舒翰,当即下令,王思礼领五万精兵在前方开路,庞忠领十万大军在后面接应,他自己则带了三万人,去了黄河北岸的山丘上,一面击鼓助威,一面指挥作战。
两军交战之后,崔乾佑再次派出了老弱病残当作前锋,还没有打几下,便佯装失败跑进了峡谷之中。
唐军前锋上当,不顾中军的旗令,跟着就冲了进去。
结果刚冲到半路,峡谷两旁的山上有无数藏兵洞,燕军士卒掀开了伪装,纷纷从里面钻了出来,滚木、石头如同雨水一般,朝着唐军的头上砸了过去。
由于道路狭隘,士兵众多,唐军根本没有回旋余地,只能原地被动防御。
如果这个时候哥舒翰有勇气断臂求生,放弃前军,那么灵宝之战还尚有一丝转机。
但是,哥舒翰情急之下,下达了一个错误的命令——让大军火速通过峡谷。
面对向峡谷口涌来的唐军,崔乾佑早有准备,后者点燃了几十辆装满干草的战车,将其堵在了峡谷的路口,布成了疑阵。
干草燃起的浓烟,顺着大风漫入峡谷。
整个峡谷之内顿时烟雾弥漫,唐军根本看不清叛军位于何方。
唐军前锋误以为浓烟中有敌人埋伏,不敢向前;后军接到大帅的命令,要求尽快通过峡谷,只能尽力向前挤去。
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