说起应龙,张沿岭仿佛打开了话匣子:“但凡有天灾降临,应龙都会提前警示凡夫……然而世人庸俗,往往将警世之言,当作耳旁风一笑了之。”
杜甫:“那波及关中、河东、河南、河北的这场大灾,应龙也有预言?”
张沿岭:“当然有了,前些年就有人在县城里看到了应龙之书,又将它拿回来念给了村民们听,只不过那时无人肯信。结果后来真正来了灾,众人才后悔莫及。”
杜甫:“那你刚刚说,寻应龙,应当去何处寻?”
张沿岭:“应龙信徒,各自成团。而各地的应龙团中,有一名领头之人,名为教头。他将那些笃信应龙的人,组织起来,宣讲教义又发放粮食,再游走在县城和村落之间。距离这里最近的一处应龙团,应当是在三十里外的蒲水砀。半年前,他们曾经路过我住的村子,有大半村民跟着他们离开了。我那时也想一走了之,但是父母染病,小妹又身患残疾,不便于行,于是就一直拖到了现在。”
杜甫:“那这应龙团的教义,究竟希望信徒做些什么?”
张沿岭:“我听他们说,应龙降世的地方,被称为应许之地。应龙团的目标,就是将所有信徒,带到那里,过上不再忍饥挨饿的生活。”
杜甫闻言,只是摇头:“大唐已有道家和佛家正宗,至于那些山野偏门,不足采信,莫要被人诓骗了才是。”
张沿岭向杜甫冷声问道:“天降大灾之前,应龙早有警示,大家有目共睹。然而,你口中的那些道尊和佛祖,又有哪一个跳出来,告诉世人,灾厄将至?”
杜甫一时语顿。
张沿岭喝道:“道家佛门总说道化使然、佛法无边。到头来,这些泥塑石像,不顾百姓死活、始终不发一言,他们要么是本领不够,无法救得苍生,要么就是性情恶劣,不顾信徒死活。这样的神佛,吾等要他何用?!”
杜甫有心想要反驳,仔细寻思了一会儿,却又不知道从何驳起。
见杜甫闭口不言,张沿岭说道:“你不如随我一行,去寻应龙一观。”
杜甫无奈道:“某有要事在身,实在是得不出空来。”
张沿岭见状,也不强人所难:“那好,我把你送到大宁城外,你我二人再分道扬镳。”
杜甫拱手,称了一声谢。
二人顺着山道,向着村集走去。
杜甫见沿途不少新坟,都被人掘开,里面的尸体也不翼而飞,便朝张沿岭问道:“这是怎么回事?”
张沿岭:“饥民无粮,先是吃飞禽走兽,接着吃树皮草根,最后实在无法,只能趁着夜色,掘开坟头,以死尸裹腹。”
杜甫听着汗毛竖立,很快也就反应过来,他与张沿岭初见,为何后者的反应会如此激烈。
张沿岭:“不仅如此,家中有人去世时,生者甚至不敢哭泣,惟恐被邻里知晓。不然的话,尸体尚未入殓,就会有饥民来家中抢夺。”
杜甫闭上眼睛,轻轻道了一句:“乱离人,不及太平犬……”
张沿岭:“当下只是夺尸,再饿下去,以活人做鲜,已不远矣。”
杜甫长叹一声,心中愁苦万分,回头看向来路,只觉煌煌山川,满目疮痍,大厦将倾,风雨飘摇。
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