入了州府安排好的宅院,周钧向孙阿应交待,除了柳载一人,不要让其他任何人来打扰。
过了一刻钟,柳载果然来拜访。
下人引他入了书房,周钧与其会面。
数年未曾逢面,此番终于相见,二人都有一种物是人非的感觉,心中都是感慨。
柳载拱手呼了一声驸马。
周钧摇头道:“你我二人是什么样的交情,何必如此生分?”
柳载笑道:“周二郎。”
周钧:“这便是了。”
柳载:“昔日一别,至今怕是有三年多了。”
周钧:“当初,你和骆南斗来敦煌,负责大碛商路的修缮,都是因我引荐。只不过,骆南斗回了长安,你却选择留了下来。”
柳载:“我不喜长安的纷纷扰扰,本想留在敦煌孤赏大漠,却不料无论走到哪里,这大唐都是一般的模样。”
周钧:“怎么?”
柳载叹了口气,接着说道:“周二郎回了长安,对之后发生的事情怕是知之甚少。自从王鉷接管大碛商路,关陇士族还有朝中勋贵,纷纷随之而来,或是职官,或是经商,逐渐在沙州中站稳了脚跟。”
周钧点头,大碛商路获利颇丰,这消息传到长安之后,京畿世家都闻风而动,想尽办法将自家的官员,或是商铺安插到沙州中去,只为从中分一杯羹。
柳载:“王鉷初来沙州,下达政令,又或是调动资源,都要依靠这些关陇勋贵,双方各取所需,共同从商路中攫利,故而是合作的关系。然而,随着关陇势力在沙州的逐渐壮大,这些人已经不再满足于经商得利,而是将目光放在了一样更有价值的事物之上。”
周钧:“何物?”
柳载深吸一口气。说道:“土地。”
周钧一愣。
柳载:“大碛商路带动沙州的发展,往来商队日益增多,人口也一再增加。然而,沙州地处大漠,能够用来建设、经营和屯田的土地,极为有限。所以,敦煌、寿昌、阳关等等州县的土地价值也就越来越高,成了各方觊觎的对象。”
周钧:“关陇士族和朝中勋贵,大肆在沙州兼并土地,那王鉷也是帮凶?”
柳载:“王鉷不能不帮。一来二者之间荣辱与共,王鉷受了他们恩惠,又有不少把柄落给了他们;二来王鉷身为外乡人,早晚一日还要回长安职事,自然也不敢得罪这些关陇勋贵。”
周钧:“如此一来,沙州当地的大族,怕是要恼怒。”
柳载:“何止是恼怒,起初王鉷和其党羽,只动了税赋和商路,沙州大族虽然不满,但还能忍耐。后来,关陇勋贵开始兼并土地,这一举动,可算是动了当地大族的命根。倘若失了土地,这可是要把人往绝路上逼。”
周钧:“王鉷就没有考虑过争夺土地的后果?”
柳载:“王鉷和那些从关陇来的朝官,起初并没有在意过沙州本地的反对。在他们眼中,沙州不过是荒蛮之地,本地人也不过一群未经开化的边民,夺其田产再施舍些绢帛,已是大恩。”
柳载说到这里,停顿片刻,又是一声叹息:“沙州的本地豪强,眼见好言商议不成,便抱成一团,决心与关陇抗争。起初,只是零星的吵闹,后来逐渐发展成了械斗。倘若在这个时候,王鉷能够意识到事态的严重,悬崖勒马,及时安抚本地人,一切还不会为时太晚。”
周钧皱眉问道:“王鉷下了死手?”
柳载点头:“他将所有胆敢抗议的人,全部投入牢中,又挑了其中一些,上了酷刑,使得他们屈打成招,认了罪状。最后,他将这批认罪的犯人,全部斩首示众,打算杀鸡儆猴,平息事端。”
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